九月も半ばを過ぎたというのに30度を大きく超える日が続き、暑いですね。

暑い季節はダツがちょくちょく網に入ります。

まあダツは一年中東京湾に居るのですが、私たちが漁をするのは夏場は主に夜なので、ダツは夜に光に集まる習性があるからよく網に入る、という理屈です。

大きいものは１メートルにもなる立派な魚ですが、

売れません。

毒は持ってないし食べれば良い味なのですが需要が無い、いわゆる未利用魚です。

ダツが売れない理由は主に二つ、歩留まりの悪さと骨の色の不気味さです。

それでは以下に、写真とともにご説明いたします。

まずは歩留まりの悪さについて。
魚の歩留まりとは、1尾丸ごとから取れる加食部の割合のことです。

これが捌いて半身にしたところですが、ダツは体の左右の幅が細いため、腹骨をすき取るとお腹側の身は殆ど無くなってしまいます。

なのでダツの加食部はこの写真の下半分、中骨を取り除いた後の背中側の身と、肛門より後ろのわずかな骨のない腹側の身だけになります。

すき取った腹骨ですが、骨は細いけど固いです。試してませんがフードプロセッサーですり身にしても口にあたるのではないかと思います。

次に骨の色です。

普通の魚と同じ手順で捌いていると、内臓を取って血合いを洗い流した時点でエメラルドグリーンの骨が見えてきます。

これが何とも不気味です。
透き通る白身がグリーンの骨のキモさを一層、際立たせます。

しかもこれは焼いても色が変わりません。

ダツと言われずに魚の塩焼きを出されて

身をむしっていたらこんな緑色の骨が出てきたら、私は叫んじゃいますよ。

以上二点がダツが売れない理由と思われます。

味は良いのです。
高級魚のサヨリに似た身質で、刺身も塩焼きも殆どの人に及第点をもらえる味です。
捌く手間さえいとわなければ一軍入りできる実力はあります。

でもダツの普及にはもう一つネックがありました。
ダツは一日でせいぜい数十尾しか獲れません。（私たちの場合です。よその海では知りません）

例えダツの宣伝が奏功し多くの人が興味を持ったとして、その人々の需要にたいして遅滞なく供給するのはたぶん無理です。

結局、未利用魚はそれなりの理由があるから未利用魚なのであって、世に広めるのは大変なことですね。

最近は例年と同じように沖中（沿岸から離れた水深のある場所）でスズキが獲れるようになりました。

クラゲは相変わらずいますが、ここ数回の漁のポイント付近では比較的少ないので助かります。

下の写真ですが、昨日のスズキ漁で網に混じってきた獲物です。

上からマダコ、アオリイカ（の子供）、スミイカ（の子供）、ヒイカです。
ヒイカは小さいですがこれでも立派な成体（大人）です。

一日でこんなに様々な軟体動物が獲れることはあまりないので、なんだか楽しいです。

さて。この四種の軟体動物ズの中に、ひとつだけ目が飛び出るほど高価なものがあるのですが、ご存じでしょうか。

正解はこちら、スミイカ（の子供）です。

スミイカの成体は最近は少なくなってきたものの東京湾に普通に生息しており、さほど高価ではありません。
しかしこの小さいスミイカは「新イカ」と呼ばれ、時として１ｋｇあたり数万円もの値がつく高級品なのです。

その理由はコノシロの幼魚のシンコと同じで、江戸前寿司において季節の風物詩的な位置付けとして珍重されているからです。

スミイカの寿命は一年と短いです。
春先に卵から孵化したら夏にはこの新イカサイズになり、冬にはもう十数ｃｍの成体になり、そして春に産卵をして寿命を終えるそうです。
この成長の速さ、新イカの期間の短さが希少性に拍車をかけ、高価になるのですね。

さてさて、そんな高価な新イカですが今回わたくし、漁師の特権でタダでいただいちゃいます。

こちら、東京湾に秋の涼風の訪れを感じさせる季節の一品
新イカ１杯まるごとお刺身　でございます。

サイズ比較の為、伊藤園　むぎ茶　たっぷり６５０ｍｌペットボトルのフタを添えてございます。

いざ実食して味やいかにといいますと。

なんとも優しい歯応えを感じつつ噛みしめるたび、その柔らかい身の奥から淡くも確かな甘みが湧き出て口中を満たすが、嚥下すればすっきりとその存在を消し去る、儚さにも似た潔さ。

簡潔に述べますと、味うすい。

まあね、そりゃ成体に比べりゃ味が薄いのは当然ですな。

でも、薄くてもTPOによってそれはちゃんと意味を持つし、意味があります。

居酒屋で唐揚げとかシーザーサラダと並べて食べるもんじゃないってことですね。

ちなみにこちら、新イカより桁が二つくらい安いヒイカ。小さいので茹でて内臓ごといただけちゃうので、楽ちんなうえにおいしいですぞ。

台風７号が日本に迫っています。
私たちのお盆休み前の集合時時点では関東に直撃との可能性が報じられていた為、荒天準備をして係船索を通常の倍に増やしました。

（わかりづらいでしょうが、通常時の係船索は３ｃｍ程の太さの綱を一本だけですが、全船、同じ場所に同じ太さの綱をもう一本追加しています）

しかし日を追うごとに予報は変わり、台風7号は当初の予測より西にそれ、関東に影響はさほど無さそうになりました。
とはいえ今度は関西に直撃する様子なので、全くもって喜べる話ではありません。

まあ９，１０月になればどのみち関東にも来るでしょうし、備えは怠らずにいようと思います。
台風は他の天災と違って事前に対策をある程度練れるのが少しは救いかと思います。

８月前半の我々の漁模様ですが、タカ（水深の浅い沿岸部）ではギマが多く、それを避けて沖に出ると今度はミズクラゲが大量に待ち構えているという、前門の虎後門の狼状態でした。

一度、マダイが大量に網に入った時、同時にミズクラゲも大量に網に入ってしまいました。

網の中の魚を運搬船に積むためには、網を小さくすぼめて魚を一か所に集めなければなりません。
するとクラゲも密集してしまい、鯛の泳ぐスペースがなくなってしまいます。
そしてマダイは一尾ずつエアー抜きをしなければならないので、網から船に移すのには時間がかかります。

密集したクラゲの中で思うように動けなくなった鯛は弱ってしまい、網の中で揚がりそうになってしまいました。
アガるというのは活かそうとしたのに死んでしまうことです。

マダイは活けと締めでは価格差が数倍になるのでなるべく活かしたかったのですが、かなりの量を氷締めにせざるをえませんでした。
まあクラゲのせいで動けないだけで普通に生きている魚を一瞬で氷締めにするので、鮮度はバッチリで魚体も綺麗です。
しかし、それでも活けとの価格差は大きく開いてしまいます。

もう、ほんとに。
クラゲとギマは消えてほしいです。

今月はスズキ漁とコハダ漁が好調だったうえ、相場が良かったこともあり、久し振りに良いボーナスが期待できそうです。

私が大平丸に入った二十数年前は、夏はスズキ漁、秋はサバ漁が好調で、年に数回は月給が倍くらいになる月があるのが普通でした。

それがいつしかスズキもそれほどは獲れなくなり、サバも回遊が殆どなくなってしまい、大きなボーナスにはだいぶご無沙汰でした。

今月のボーナスはコハダの恩恵によるところが大きいですが、そろそろコハダのシーズンは終わりです。
これからは何が獲れるのかはわかりませんが、このまま良い漁が継続できれば嬉しいところです。

さて、前回の記事で書きましたが、今はタカ（沿岸沿いの浅い場所）で働くことが多いです。

タカではクロダイがよく獲れますが、その中に、姿はクロダイにそっくりなのに色がちょっと白っぽい魚が混じります。

それがキビレという魚です。

上がキビレ、下がクロダイです。

私達はキビレと呼んでいますが、標準和名はキチヌと言います。
クロダイは標準和名がクロダイで別称がチヌなのに、キビレは和名にチヌが使われているのがややこしいですね。

ご覧の通り、腹ビレ、シリビレ、尾びれ下部が黄色です。

このキビレですが昔は滅多に見かけなかったのに、最近はちょくちょく網に入るようになりました。
どうやらもともとは西に生息していたけれど、最近の気候の変化で東京湾にも進出してきたようです。

今、全国各地でクロダイによる海苔や貝の食害が報告され、クロダイは駆除対象魚という嫌われ者になってしまっていますが、このキビレも食性はクロダイとほぼ同じらしく、食害に拍車がかかってしまったら困りものですね。

まあ私にできることは食べて駆除に貢献、というところなので、おいしく頂こうと思います。

捌く際に気付いたのですが、キビレは骨が硬く感じました。

私は大きな魚を捌く際に、全てのヒレを前もってハサミで切り落とします。
ハサミといっても切断力の高い万能ハサミですが、キビレの尻ビレは硬すぎて切れませんでした。

全長は同じなのに、クロダイのシリビレは簡単に切れたのにキビレの尻ビレはゴツ過ぎて切れませんでした。

また、肛門からあご下まで包丁を入れて切り開く際、カマの部分が恐ろしく固く、切るのに難儀しました。

自惚れではありませんが、魚を捌き慣れている私が出刃包丁を使っても苦労したのだから、普通の方が薄い万能包丁などで捌こうとするのは危ないかもしれません。

旬はクロダイが秋から春、キビレは春から初夏とのことです。
クロダイは産卵後らしく痩せていますが、しかし身の味はよく、相場も安い魚なので、魚好きの仲間はよく親方にもらって食べています。
仲間内ではいま、クロダイの天ぷらがブームです。

うまそうではありますが、このク〇暑いなかで揚げ物をする元気は私にはありませんや。

キビレの味ですが、正直に申し上げて私にはクロダイとの違いがわかりませんでした。

どちらもおいしい。

語彙力がなくてスミマセン。

ちなみに今年の2月に獲れたクロダイがこちら

丸々と太っています。
上の写真の痩せたクロダイとはまるで別物です。

魚の旬と味について、いずれ記事にしたいと思います。

暑さも本格的になりいよいよスズキ漁に熱が入る夏がきました。

今年のスズキ漁ですが、例年とはだいぶ勝手が違います。

例年であれば今の時期は夜に出港し、水深のある沖に向かいます。
一回で百～数百ｋｇずつ獲れる網の回数をこなして魚を貯め、そして夜が明けると魚の入りが悪くなるので帰港する、というのが通常の流れでした。

しかし今年は今のところ、今までの場所では夜にスズキの漁獲が思わしくないのです。
逆に、夜が明けた後のタカ（陸に近い水深の浅めの場所）で、一気にトン単位のスズキが獲れる日が連発しているのです。

面白いことに、いまタカで獲れるスズキは大きなサイズが多く、例年の沖だったら一日に数尾しか獲れないような大物がドカンとまとまって獲れます。

こんな大物がまとまって網に入ります。沖でこんな大物が入ることはあまり無いです。

ちなみに夜が明けてからタカで網を張るのは、スズキを狙う為ばかりが理由ではありません。

今年はコハダの相場がとても良いのですが、コノシロ、コハダは日の出ている時間が漁がやり易く、夜が明けてから狙うのがセオリーで、そしてこの魚はタカを好みます。

それでコハダを狙ってタカで網を張ると、コハダの群れの中にけっこうな量のスズキも混じって獲れるという、いわば一石二鳥の状態なのです。

スズキ、コハダ共に相場が良いおかげで、今月の今のところの漁獲高は久し振りにコロナ前を思わせる具合になっています。

ただ燃料代をはじめ機械部品などが大きく値上がりしており、手放しで喜べる状況ではありませんが、今月後半も頑張って活気を取り戻したいものです。

マツダイが獲れました。

網に入るのは年に数尾程度で、けっこう珍しい部類です。

この魚は流木や流れ藻の塊など、水面に浮かぶ物体の下に付くのを好み、獲れるのはきまって海面に浮遊物が多い時です。

厳つい体型と色合いから、なんとなく古代の魚といった趣が感じられます。

実は今回の個体は大量のミズクラゲにもまれたせいでだいぶ白くなってしまっていますが、本来は全体がもっと濃く、どす黒い色をしています。

このマツダイですが、私の周りで食べたことがある人はいません。
漁獲が少ないから高級で手が出せないというわけではなく、また毒もなく、まずいという評判なのでもありません。

理由は後で述べるとして、今回私は食べてみます。

捌いたら古代魚風の外観の下から美しい白身が現れました。
腹のカマなどじつに分厚いです。

半身を刺身、半身は塩焼きにして6人の仲間で試食しました。
皆、マツダイを食べるのは初めてです。

結果は満場一致でマツダイはおいしいとの評価になりました。
刺身も良かったですが、塩焼きのほうが人気でした。

さて。
それではなぜ、今まで私の周りで誰も食べてなかったかの話をします。

先に注意しますと、この先は尾籠（びろう）な話になりますので、苦手な方は端末を閉じることをお勧めします。

私が大平丸で働き始めた二十数年前の話ですが、当時の大平丸には技術、知識、経験すべてが豊富な凄腕のベテランが何人もいました。
そのベテラン勢がこぞってマツダイのことを「クソダイ」と呼んでいたのです。

なぜそんな名称で呼ぶのか尋ねると、「こいつぁな、クソ食ってるんだよ！」と力強く言われ、なんのことかよくわからないまま深く追求もせずに今まできました。

今回記事にするにあたり当時から居る七十代のベテランに詳しく聞いたところ、
「ありゃあな、おわい船についてんだよ！」と力強く教えてくれました。

「おわい船」なんて、中年以上で、しかも海沿いに住んでいる人でなければ聞いたこともないでしょうね。

昭和初期から平成初期まで東京湾周辺地域では、屎尿（しにょう　人の排泄物）を船に積み、東京湾を出て大島までの中間あたりに行きそれを海に投棄していました。
その屎尿処理船を通称おわい船と言います。

ベテラン曰く、マツダイはその船にいつも付いている。

だからマツダイは屎尿を食うクソダイだ！そんな汚い魚、食わねえよ！
というのが、大平丸先達の共通認識だったのです。

信じがたいので調べると、マツダイは肉食で小魚や甲殻類を捕食するようです。

私の考えでは、マツダイの中にたまたま流木の代わりにおわい船の下に付くことを選んだ個体がいただけのように思います。
そもそも昭和初期から始まった屎尿海洋投棄が餌場だというなら、それ以前はマツダイは何を糧に生きてきたのか、という話です。

し尿を餌にするなどというのはベテランの勘違いに過ぎないと私は思います。

しかし私が言うのもナンですが、漁師って、いちど思い込んだらどんなに理を尽くして説いても頑として受け付けない人が多いです。

うちのベテラン達にとってはマツダイは今後もクソダイのままで、食べることはないでしょう。

そういえばマツダイって、面白い泳ぎ方をすることがあるのですが、今回は長くなってしまったのでその話はまたいずれ。

船で使う道具に「ひっかけ」というものがあります。

４～５メートルほどの竹の先にフックをつけたもので、文字通り遠くのものを引っ掛けて取るような使い方をします。

作りは金具を紐で縛り付けるだけの簡素なものです。

このひっかけの作り方に関して少々、思うところがあるので今回のネタにします。

この4本はそれぞれ別人が作りました。
左端が私、他は若者たちが作ったものです。

私は紐を単に巻き付けただけですが、若者たちは巻き結びを交互にやって縛り付けています。

この若者たちのやり方が私には理解できないのです。

交互に巻き結びをするやり方だと、ひと巻き毎に力を入れてしめ、その都度紐を持ち替えねばならず、手を動かす回数がだいぶ多いのです。

それに比べて私のやり方は、紐の端を固定したら後は竹をグルグルと回していくだけで、とても簡単です。

紐の締まり具合ですが、巻き結びでは手の力しか使えませんが、グルグル巻きは全身の力を使うことができ、下手をすると紐の圧で竹が割れてしまうほど強く締められます。

制作時間を計ってみたところ、グルグル巻きは約５分、交互巻き結びは約１０分かかりました。

グルグル巻きが意外と時間を食ってしまいましたが、今回使用したのが「ひらいと」という、きし麺みたいな平たい紐だったので、よじれを直してきれいに巻くのに手間取りました。
普通の円形の紐ならば半分もかからずにできるでしょう。

楽なうえに強力に締まるグルグル巻きのデメリットは、一か所が切れると全体がほどけてしまうことです。

両方とも真ん中の一本を切った後、５回ほど素振りをした結果です。

このほどけ方は大きなデメリットといえますが、しかし、私たちの船上でのひっかけの使い方では紐が切れることはないので、グルグル巻きにはメリットしかありません。

と、以上のことをもれなく教えたのに若者達はなぜか、皆、交互巻き結びで作るのです。

何故わざわざ手間も時間もかかる巻き結びで作るのか？と問うたところ、
「グルグル巻きだと竹が割れちゃうから、、、」
というマッチョな返答がありました。

いやいや、そこは力加減をすればよいだけじゃない！
と言ったら、
「ええ、まあ、でも、、、こっち（交互まき結び）がいいんです」

という要領を得ない答えが返ってきただけでした。

う～む。
若いモンの考えることはよくわからんです。

まあ私なりに考えたところ、グルグル巻きだと手抜きみたいに見えるとか、交互巻き結びはなんか仕事をした達成感があるとか、ちょっとした見栄の張り合いのような感情が若者グループにはあるのかな？

そうだとしたら、仲間内で技術を競い合って高めあうのは良い関係ですな。

東京湾は相変わらずクラゲだらけです。

魚群を見つけ網を張るべく各員が配置につき、いざ網を投じる直前に巨大なクラゲの群れが見つかり、網を張れないことがしばしばあります。

それに加えギマも脅威になっています。
同じ海域で働く他船が最近、ギマの大群に当たってしまい、網を揚げるのにだいぶ苦労した話を聞きました。
過去にギマの脅威について書いた記事を張っておきます。
https://daiheimaru.com/daiheimaru/843/

そんなことから今回、いつもの漁場を離れて遠目の漁場に向かったところ、クラゲはいるもののアジの群れを捕らえることがことができました。

体高のある立派なマアジです。

マアジには瀬付き型と回遊型というタイプがあります。

瀬付き型は全長はさほど大きくならないものの太目で、回遊型は大型なれど細目の体型です。

上の写真は瀬付き型で、キアジと呼ばれることもあります。

これだけ大きなキアジの群れを漁獲できることは滅多にないので、嬉しい獲物でした。

ちなみにこちらが一緒の網に少しだけ混じってきた回遊型のマアジで、通称クロアジです。

４２ｃｍと大型で実際に目にするとその大きさに圧倒されますが、生物学的には先ほどの写真の（通称）キアジと同じ、マアジです。

通説では瀬付き型（キアジ）は回遊型（クロアジ）に比べて脂がのっていて

美味と言われており、実際に食べ比べてみて私もそう感じます。

ただ、クロアジの味がたいしたことがないのではありません。
クロアジとてたいそう美味なのですが、キアジはそれを上回るという話です。

キアジとクロアジのどちらかを1尾だけもらえるとしたら、大きくて身がたっぷりのクロアジか、身は少ないけれどより美味なキアジか、どちらを選ぶかしばらく悩みますなあ。

今月の初め頃、テレビで「東京でクラゲが大量発生」というニュースが複数の局で流れていました。

映像では川面いちめんが隙間なくクラゲで覆いつくされており、見た人は驚いていました。

過去に何回か記事にしていますが、海では、クラゲの大量発生や一面に広がっている光景などはずっと昔から普通のことで、珍しくもなんともありません。

ただ気になるのは、今年はそれ（水面を覆いつくすクラゲ）が、今まで起こらなかった川で見られたことです。

今月になって出漁して、その理由がわかりました。

今年はクラゲの量が例年に比べてだいぶ多いです。

漁場も漁場以外の海域も、とにかくクラゲだらけです。

クラゲの量なんぞ量りようがないので正確なデータなどはありませんが、船橋の漁師は皆、口をそろえて今年はクラゲが多いと言ってます。

大量に発生したがゆえに、今までは見られなかった場所にまで風で吹き流されていったのでしょう。

このミズクラゲは食用にならず使い道がないうえに、沿岸施設の海水取水口を塞いでしまうという害を及ぼします。

別に普段通りの量なら、まあ昔からのことだからしょうがない、と我慢できますが、大量発生は勘弁してほしいです。

ほんとにもう、「東京湾でクラゲが大量」ではなく、「東京湾で魚が大漁！」というニュースが流れることを期待しております。

網を締めこんだところ。
大量のクラゲの隙間をスズキやコハダが泳いでいます。

一か月かけて船の整備と網の補修を行ってきましたが、やっと終わり、来月から出漁となります。

下の写真は「縫い（ぬい）、ハケ縫い」という作業をしているところです。

我々が使う網は全長が７５０メートルほどですが、これは全長を９つに分割することができます。

７５０メートルもある網を一度に広げるスペースなどないので、分割してから一つずつ補修していき、最後にまた縫い合わせて一枚の大きな網にするのです。

ちなみにこのユニットを予備用として作っておくことで、トラブルで網が大きく破損してしまった時などにも、その部分を交換すればすぐに次の漁に出ることができます。

この縫いを終えて船に網を積みこみ、あとは出漁を待つばかりです。

一か月前と海の様子はどう変わっているのか、何が獲れるのか、期待と不安が半々の気分です。

今期も無事故を第一に心がけてやっていこうと思います。